Daniel Klionsky (University of Michigan)

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Daniel J. Klionsky, professeur à l'Université du Michigan, a reçu le titre et les insignes de docteur Honoris Causa de l'université de Bordeaux le jeudi 14 novembre 2019.

Photo : Daniel Klionsky © University of Michigan
Daniel Klionsky © University of Michigan

Daniel J. Klionsky est mondialement connu comme l’un des pionniers de l’autophagie, un champ de recherche qu’il a contribué à rendre extrêmement compétitif. Biologiste cellulaire de formation, il exerce ses fonctions au sein du Life Sciences Institute et du Department of molecular, cellular and developmental biology de l’Université du Michigan. Il y est  actuellement titulaire de la chaire Alexander G. Ruthven des sciences de la vie.

Le Pr Klionsky est né en Californie et y a passé la première partie de sa carrière scientifique. Il a fait ses études universitaires de biologie à UCLA et obtenu son doctorat à l’Université de Stanford en 1986 pour son travail sur l’ATP synthase bactérienne dans le laboratoire de Bob Simoni. Son intérêt pour l’adressage des protéines l’a poussé à changer de sujet et de modèle : pendant les quatre années suivantes, il a caractérisé l’adressage vers la vacuole de la Proteinase A de Saccharomyces cerevisiae dans le laboratoire de Scott Emr à Caltec. En 1990, il a installé son propre laboratoire à l’Université de Californie, campus de Davis, où il a obtenu un poste de Professeur en Microbiologie. Son choix de travailler sur l’Aminopeptidase 1 (Ape1) a été décisif pour le guider vers son futur domaine de prédilection : l’autophagie, un des programmes majeurs déclenchés par les eucaryotes confrontés au stress.

Il a emménagé dans le Michigan en 2000, où il a continué à recevoir des distinctions à la fois pour sa carrière scientifique et pour le caractère inventif de son enseignement : il a reçu le Director’s Award for Distinguished Teaching Scholar de la National Science Foundation en 2003 et a été nommé «  Education Mentor » par les National Academies en 2006. Il a été élu Fellow of the American Association for the Advancement of Science en 2009 et lauréat de la Thompson Reuters Citation en 2013.

La principale source de motivation de Daniel J. Klionsky a toujours été d’unir la communauté autophagique, dans un esprit de convivialité et d’interaction. Il a d’ailleurs été à l’initiative de  la première Gordon Research Conference on Autophagy, a été l’éditeur en chef du journal Autophagy » dès son lancement en 2005 et a établi les Guidelines for monitoring autophagy , co-signées par plus de 200 chercheurs à travers le monde.