Les sciences archéologiques en interface

L’utilisation des outils informatiques et numériques n’est pas nouvelle mais elle est grandissante. « Il y a un boom méthodologique à ce niveau là et on suit cette évolution » pour Stéphane Rottier.
L’autre révolution technologique qui a marqué le domaine de l’archéologie ces dernières années concerne les avancées biologiques et biochimiques. « Le développement des analyses moléculaires et génétiques, la microscopie à haute résolution comme la microscopie confocale deviennent une source d’information et de compréhension très importante concernant les vestiges osseux », expose Solange Rigaud. « On peut accéder à des choses qu’on imaginait à peine, comme les liens de parenté entre les individus » poursuit le directeur-adjoint du département évoquant les analyses paléogénomiques récentes réalisées sur les individus un site funéraire néolithique du Bassin parisien, datant de 6 700 ans, qui ont permis de reconstruire les arbres généalogiques de deux familles sur 5 et 7 générations. Et d’observer que les ossements du « père fondateur » du cimetière, dont la majorité des membres masculins sont les descendants, avaient été déplacés depuis un autre site et réinhumés. Le terrain « reste le cœur du travail », concèdent-ils, avec des méthodologies de fouilles qui sont reconnues. Mais ces avancées technologiques permettent d’aller plus loin et parfois de corriger des erreurs d’interprétation passées. Les collaborations récentes avec l’équipe de la plateforme Protéome de la chimiste Caroline Tokarski, qui étudie les protéines des vestiges organiques, peuvent aider à identifier par exemple des protéines du tarte dentaires des populations passées pour en comprendre la diète ou même leur état de santé.

Une richesse patrimoniale régionale

La diversité technologique proposée sur le campus bordelais avec les différentes plateformes et unités de recherche est « assez unique » pour Solange Rigaud et Stéphane Rottier et permet aux sciences archéologiques bordelaises de rayonner voire d’attirer de nouveaux chercheurs. « Toutes les instances nationales nous connaissent bien et nous fouillons sur énormément de terrains à l’étranger et en France ».
Malheureusement le contexte géopolitique actuel empêche certaines de ces collaborations, par exemple, en Azerbaïdjan, au Soudan, en Syrie ou encore en Éthiopie. « A cette échelle l’archéologie ne se fait pas dans l’urgence. C’est une résilience à laquelle on s’est habitué » souligne la directrice du département de recherche, qui accueille des chercheurs de toutes nationalités d’Europe et plus loin (ukrainienne, turque, chinoise, russe, péruvienne….). Ouverte à l’international, la communauté scientifique archéologique bordelaise reste très ancrée dans le patrimoine régional avec notamment la Dordogne, « berceau des études préhistoriques, site des chasseurs-cueilleurs et des grottes ornées ». C’est une richesse pour les chercheurs d’avoir accès assez facilement à ces terrains. Un des projets en cours concerne d’ailleurs l’étude de pépins de raisin découverts dans un pressoir d’un site antique du centre-ville de Bordeaux conservé au Musée d’Aquitaine datant du 1^er ou 2^e siècle. Ce projet transversal, mené avec l’Institut des sciences des vignes et du vin (ISVV) de l’université, permettra d’en apprendre plus sur la culture de la vigne de l’époque. Le département participe également à une dynamique de recherche autour de l’eau, et par exemple l’histoire de la Garonne et de ses paysages il y a 40 000 ans.

¹ de la Préhistoire à l’actuel : culture, environnement et anthropologie (unité CNRS, ministère de la Culture et université de Bordeaux)
²Institut de recherche Antiquité et Moyen Age (unité CNRS, ministère de la Culture et Université Bordeaux Montaigne)
³unité CNRS et Université Bordeaux Montaigne